最初に “花菱” に出会ったのは去年の春、青山キラー通りの “ON SUNDAYS” だった。　たった５，６種類のポストカードだったが、ものすごい存在感があった。　そのポストカードにはフレンチブルの家族が人間の家族写真と同じように佇んでいた。　だけどただのイヌの家族写真じゃない．．．　とてもシンプルだが、それぞれのイヌの何とも言えぬ特別な表情を捉えている。　それまで見た何ものとも違うスタイリッシュなイヌのポートレートだった。　そしてそれはその頃stylish-dog.comのウェブサイトのプレビューオープンの準備をしていた我々にとってひとつのインスピレーションともなった。　「どんな人が撮っているんだろう？？」単純な疑問からポストカードの宛名面のクレジットを見たらそこにあったのは “花菱” という会社名？？だった。　「“花菱” ってなに？？」　早速検索してみると “花菱” でヒットしたのは着物やさんと花菱アチャコのことばかり．．．

２度目の “花菱” との接点は青学の向かい側、青山通りからちょっと入ったところにある “Tout le Monde” 、９月のことだった。　そこで見た “花菱” は確実にパワーアップしていた。　ファッションしたものや生まれたてのフレンチブルまで登場していた。　「今度こそ」と思い、お店のひとに「 “花菱” とは何だ？？」と訊いてみた。　返ってきた答えは「若い人の写真チーム」と言うことで、１１月に原宿で個展をするらしいとの情報を得た。　個展をするならと言うことでポストカードにあった唯一の接点のメールアドレスにメールを入れてみた。　するととても元気の良い返事が返ってきた。

そして写真チーム “花菱” は、昨年１１月東京・原宿でフレンチブルを中心とした動物の写真展「花菱− BARKS −」を開催した。

「きく」と「さくら」というフレンチブルのカップルに、ある日三匹の子供たちが誕生した。初めてのお産で、上手く育てられるかという周りの心配をよそにさくらはしっかり子育てをし、いよいよ子供たちはそれぞれの新しい家族のところへと巣立つ日がやってきた・・・。
パシャ！ 記念にと写された『家族の肖像』それが「チーム花菱」の結成へと繋がり、今回の写真展「花菱− BARKS −」のイメージフォトになっている。

少し暗めの照明、センターにはソファがディスプレイされていて、写真展の会場というより、むしろ落ち着いたインテリアのリビングにでも招かれたようなそんな雰囲気の中、５０点ほどの写真が壁面に飾られていた。写真だけではなく、ドラム缶を加工してつくったというフレームなどの小物が写真のアート性をより高めていた。

パパとママ、その間に３匹の子供達と家族が整列して眠っているショット、あたかも夫婦が心を通わせているかのように顔を寄せ合っているところや、お尻とお尻をくっつけて振り返っているショットなど、夫婦や家族の絡みがなんとも自然で、家族や兄弟が揃って同じ行動をし、フレームに収まる姿は、人間の世界では忘れられがちな「家族の絆」というものをイヌを通して再認識させてくれたという感じだ。

特に我々が注目したのはイヌのポートレートとして様々な実験的な試みがされているところだ。　その中でもつけまつげを付けて撮影したもの（ほんの一瞬で撮影したとのこと）や、セクシーな格好をして夫婦で撮影したものとか、チームの中にファッションデザイナーやヘアメイクアップアーティストがいる強みを打ち出している。　今後もこうした新しい試みにどんどんチャレンジして欲しい。

チームの若きリーダーの木下氏によると２００６年には商品的にもポストカードだけでなく、キャラクターグッズなどに拡大して展開していき、並行して海外にも活動を拡げていく予定とのこと。

＜“花菱” プロフィール＞
2004年　　プロジェクトチーム「花菱」結成。
ポストカードを都内のカードショップにて販売。
2005年　　有限会社「花菱」設立。
写真展「花菱 −Barks−」開催。（１１月）

木下　恭平　＜アートディレクター＞
福里　幸夫　＜フォトグラファー＞
イイツカ トヨコ ＜ヘア・メイクアップアーティスト＞
西山　博子　＜ファッションデザイナー＞

花菱ウェブサイト（現在準備中）

※右の写真は全てクリックすると拡大表示されます。

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